光照度传感器是一种将光照度转换为电信号的传感器，其输出数值测量单位为Lux。光照度变送器用于许多行业，如农业大棚，街边的路灯、和自动气象站等等。

工作原理方面，光照度传感器采用热点效应原理。这种传感器使用对弱光具有高响应的检测元件。这些传感元件就像照相机的感光矩阵。内部有缠绕电镀多触点热电堆，表面涂有黑色涂层，吸收率高。热接点在感应面上，而冷接点位于机体内。冷热结产生热电势。在线性范围内，输出信号与太阳辐照度成正比。透过滤光片的可见光照射到进口的光电二极管，光电二极管根据可见光的照度转换成电信号，然后电信号进入传感器的处理器系统，从而输出所需的二进制信号。

当然，光照度传感器有很多分类，其中一些甚至优化了上述结构。特别是为了降低温度的影响，光照度传感器还应用了温度补偿电路，大大提高了照度传感器的灵敏度和检测能力。

“光照度”常常与“光强”的概念混淆，让人混淆不清。那么光照就是光强吗？其实测光中并没有“光强”这样的概念。常用的光学量概念包括发光强度、、照度、、光出射度和光亮度。“光强”只是一个通俗的说法，很难说哪个光度概念对应。

上面提到的几个概念有严格的物理定义：

发光强度：光源发出的光通量，单位为立体角，单位为坎德拉，即每球度1流明。

照度：被照表面单位面积的光通量，单位为勒克斯，即每平方米1流明。

出光度：光源单位面积的光通量，单位与照度相同。

亮度：沿法线方向单位面积的发光强度，或法线方向单位立体角内单位面积的光通量，单位为尼特，即每球度每平方米1流明。

由于发光强度、的亮度与方向有关，很容易推导出所有方向亮度相同的光源的发光强度都是方向的余弦函数，在法线方向发光强度最高，称为余弦辐射体，也称朗伯光源。各个方向发光强度相等的光源，亮度不相等。所有这些光学量都使用光通量，光通量是与辐射能通量相对应的光学量，因为光是一种电磁辐射。不同波长电磁波相当于一瓦特辐射能通量的光通量是不同的。转换光通量时要考虑人眼的光谱灵敏度曲线，即人眼对于不同波长的相同辐射能通量感受到的光是不同的。比如红外光、微波、紫外光人眼不可见，而波长在400纳米到760纳米的可见光人眼可见。

在物理光学中，“光强”是用麦克斯韦方程组求解光的电矢量，电场强度的平方就是物理光学中的光强，主要用来计算干涉、衍射效应得到的图样。

光强在光学的各个相关学科中是一个模糊的概念。不同的分支有不同的见解，有的等于发光强度，有的等于照度，有的等于亮度。